在占星学漫长的发展历史中，曾经诞生出许多不同的时间预测技法。
现代占星中最常使用的技法是行运（transits）。行运的原理很直观：根据某个特定时刻，行星在天空中的实际位置对个人出生星图的影响，来进行预测和判断。
在古典占星中，发展出了许多不同的预测技法。本文将介绍一些其中最常见、最核心的方法，并阐明这些方法在实践中的优先级。
象征性推运
我们需要先理解一个非常重要的概念：象征性推运（Symbolic Directions）。
推运，本质上是一种将星图向前推进移动，并把这种移动与现实中的一段时间象征性地建立对应关系的方法。即让x=y，x=星图的某种特定移动，y=生命中的某段时间。
围绕这种“对应关系”，古典占星的历史上发展出了许多不同的预测技法。
1、主限法
主限推运法（Primary Directions），是最基础、也是所有推运技法的鼻祖。
主限法基于黄道每日经过上升点的运动：由于地球自转，黄道环绕地球一周需要24小时，也就是黄道360度的运动对应24小时的时间，因此黄道运行1度需要4分钟的时间。
主限法将黄道在一天的1/360的时间内经过上升点的距离（相当于时钟上的4分钟），等同于生命中的一年。简单来说，主限法就是象征性的把4分钟=生命中的一年。
2、次限法
另一种常见的推运技法是次限推运法（Secondary Progressions）。它象征性的将行星一天的移动=生命中的一年。
因为不同行星在黄道上的运行速度不同，所以在次限法中，所有行星不会“整齐一致”地前进，而是各自依照其本身的节奏向前推进。
3、太阳弧推运
太阳弧推运（Solar Arc Directions）可以看作是次限法的一种衍生形式。它的做法是：让星图中的所有行星与轴点，都以太阳运行的速度统一推进。因此，太阳弧象征性的将太阳一天的移动=生命中的一年。
与次限法不同的是，在太阳弧里，所有行星和轴点都以与太阳相同的速度推进。因此，太阳弧行星的前进节奏比次限法更“整齐划一”。
4、宫限法
宫限法（Profections）（点击链接查看宫限法的具体介绍文章）是古典占星中被广泛应用的一种技法。它的原理非常简洁，即象征性的将一个黄道星座=生命中的一年。
这是一种非常简单有效的方法，也是古典占星所采用的预测系统中的一个核心组成部分。
象征性推运是否有效？
我们需要认识到，以上4种预测技法，都建立在一种“象征等式”之上。事实上，并没有任何依据能够证明，上升点在黄道上移动4分钟，就应该等同于一年，或者黄道推进一个星座，就应该等同于一年。
因此，我们不能说，主限法比次限法更“正确”，或次限法的“一天等于一年”比宫限法的“一个星座等于一年”更有依据。
严格来说，唯一非象征性的“将星图向前推进”的方式，其实只有行运。因为行运使用的是行星在某个特定时刻的真实位置。而除此之外的所有方法——主限法、次限法、太阳弧、小限法、三限法、宫限法等等——本质上都是象征性的，没有任何一个方法可以理直气壮地宣称自己比其他方法更“真实”，或者更“不真实”。
在占星学的历史上，还曾发展出许许多多其他的象征性推运技术。英国占星师查尔斯·E·O·卡特（Charles E. O. Carter）曾写过一本关于这个主题的优秀佳作，非常值得一读，也非常值得深入思考。
一个令人惊叹的事实是：如此多不同的象征性推运技术，竟然都能够有效运作。这是占星学中最值得思考的现象之一，也许它所揭示的是某种关于宇宙本质的东西，这远远超出了简单的科学因果模型所能解释的范围。
返照
返照（Returns），即行星或轴点回到其在出生星图中完全相同位置的时刻。
1、太阳返照
太阳返照（Solar Return）是最基本、也最重要的返照，也就是我们常说的“生日星图”。太阳返照是古典占星预测的基石与核心技法之一。
太阳返照的计算依据是：每年太阳回到它在出生星图中的精确位置的时刻。在这个时刻所形成的星图，会揭示出未来一年的整体发展趋势与主题。因为太阳返照每年只发生一次，所以它的效力通常也持续一年。
2、其他行星返照
不只是太阳，每一颗行星都有其自身的返照周期，也都可以用于预测。其中，土星回归（Saturn Return），大概是现代人最熟悉、也最重要的行星返照之一。
时间主星
无论是返照星图，还是前面提到的各种象征性推运技法，都基于一个非常重要的希腊化古典占星概念：时间主星（Time Lords）。
在古典占星中，通过不同行星活跃并主导一个人生活的时期来划分时间，被称为时间主星系统（Time Lord Systems）。
简单来说，在时间主星系统中，行星会轮流“当值”，在一个人生命中的某些阶段，负责特定领域的发展与展开。
时间主星系统关注的不是单个时间点，而是一段较长的时间。也就是在某一段较长时间里，哪颗行星在“掌权”。这是理解主限法、宫限法、太阳返照，以及其他时间主星技法的关键。
例如，主限法也被称为：通过界的分配或绕行（Distributions or Circumambulations through the Bounds）。它与界（terms / bounds）这种较小的尊贵性有关。在主限法中，某个时期所对应的界主星，就是负责该时期的时间主星。而我们会通过观察这颗行星的位置和状态，来判断这一时期的发展状况。
古典占星中还有其他的时间主星技法，例如aphesis技法，也就是近年越来越受到关注的释宫法（Zodiacal Releasing）（点击链接查看释宫法的具体介绍文章）。
宫限法（Profections）（点击链接查看宫限法的具体介绍文章）也同样是一种时间主星技法。它将黄道一个星座的移动象征性等同于生命中的一年。在宫限法中，某一年所对应的那个星座，其主宰星就会成为当年的年度主星（Lord of the Year），我们会通过观察这颗年度主星的位置与状态，来分析这一年的重点议题与发展方向。
太阳返照（Solar Return）也可以理解为一种时间主星技术。因为当年的太阳返照星图在这一年被激活，并对这一年的生活具有主导性意义。
古典占星预测“金字塔”层级
古典占星中的预测技法，实际上可以形成一组嵌套的系统，涵盖从长期到短期的不同时间层级，共同帮助我们预测一段时间内的发展状况。
因此，古典占星预测并不能只使用一种技法，而是要多种技法叠加，来判断某一段时期真正重要的主题。
你可以把它想象成一个金字塔结构：较低层的方法，为较高层的方法提供背景；而较高层的方法，则在较低层的方法上进一步细化与聚焦。
1. 出生星图：一切预测的根基
从金字塔的最底部开始，最重要的永远是出生星图（Natal Chart）。出生星图是整个预测工作的根基，它的效力贯穿一个人的一生。你甚至可以把出生星图视为一种最根本的“时间主星”，它所管辖的不是某一年或某一阶段，而是整个人生。所有预测技术，最终都必须回到出生星图之中去理解。
2. 主限法：更长时间段的背景结构
在出生星图之上，是通过界的尊贵性所运作的主限法。它会把人生划分成不同长度的时期，这些时期可能持续数月或数年。
3. 宫限法：年度主线
再往上，是宫限法（Profections）。这是一种年度预测方法，它主要帮助我们确定当年的“年度主星”，以快速判断这一年的主线是什么。
4、太阳返照：这一年的具体展开方式
在宫限法之上，是太阳返照（Solar Return）。它同样也是一种年度预测方法，揭示这一年的整体主题，以及这一年会如何展开。
5. 行运：在整体结构中触发事件
行运（Transits）的重要性排在最后，它需要在其他前置技法已经建立起来的框架中去理解和分析。
